。，喉咙干裂刺痛，每一次呼吸都带着灼烧感。她费力睁开眼，映入眼帘的是绣着缠枝莲的帐顶——原主卧房的拔步床。：昨夜被翠微搀回倚梅院，刚进院门她就“昏倒”了。之后是兵荒马乱，请大夫，熬药，王氏亲自来看了一眼，说了几句场面话，留下两个粗使婆子“照料”。“姑娘醒了？”翠微红肿着眼凑过来，手里端着药碗，“您烧了一夜，快把药喝了。”，就着翠微的手喝下苦得发涩的药汁。作为医生，她知道这药方子还算对症，看来王氏至少在明面上不敢让她真的病死。“外面怎么样？”她哑声问。：“按姑娘吩咐的，奴婢今早去佛堂‘丢’了簪子，故意让刘婆子看见。这会儿府里已经传开了，说您高烧时胡话不断，一直喊先夫人，还说……说水里有人拽您的脚。”。很好，谣言种子已经撒下。
“父亲那边？”
“侯爷昨夜在书房歇的，今早才知您落水，来看了一眼，见您昏睡着，站了半盏茶功夫就走了。”翠微有些委屈，“倒是……倒是二小姐辰时来了一趟，在门外站了会儿，没进来。”
二小姐，就是真千金苏明月。
苏晚晚搜索记忆：苏明月回府半个月，大多数时间待在王氏安排的清荷院，深居简出。两人只在认亲那日见过一面，原主当时情绪崩溃，根本记不清对方长相，只记得一双怯生生却藏不住恨意的眼睛。
“她说了什么？”
“什么也没说，就静静站了会儿，脸色白得吓人，然后走了。”翠微犹豫一下，“姑娘，其实二小姐她……也挺可怜。奴婢听清荷院的小丫头说，王氏表面待她好，实则克扣用度，还让教养嬷嬷日日训诫她规矩，稍有不对就罚抄《女戒》。”
苏晚晚垂下眼帘。两个少女，一个被捧杀十五年骤然跌落，一个从泥泞中拽回却格格不入，都是这封建宅斗下的牺牲品。
但眼下，她自顾不暇。
“翠微，帮我梳洗，”她掀开被子，“我要去见父亲。”
“姑娘！您还烧着——”
“就是要烧着去。”苏晚晚眼神清明，“有些话，清醒时说没用，得‘病糊涂’了说。”
安远侯苏振远的书房在侯府东侧，临着一片竹林，清幽雅致。
苏晚晚被翠微搀着走到院门时，守门小厮明显一愣：“三、三小姐？您怎么……”
“我求见父亲，”苏晚晚咳嗽两声，脸色在阳光下苍白如纸，“有紧要事。”
小厮犹豫间，书房门开了，一个青衫幕僚走出来，看见苏晚晚也是一怔，随后侧身：“侯爷请三小姐进去。”
书房内檀香袅袅。苏振远坐在紫檀大案后，四十出头年纪，面容端肃，眼角的细纹透着久居上位的威严。他正在看兵部公文，见苏晚晚进来，眉头微不可察地皱了皱。
“不在院里养病，出来做什么？”声音平淡，听不出关切。
苏晚晚松开翠微的手，缓缓跪下——这个动作让她眼前发黑，高热让四肢绵软。
“女儿不孝，让父亲担忧了。”她开口，声音虚弱但清晰，“昨夜失足落水，险些酿成大祸，特来请罪。”
苏振远放下公文，打量着她。这个养了十五年的女儿，他曾经真心疼爱过，教她识字，给她买京城最好的胭脂。可血缘就像一根刺，真女儿找回后，再看苏晚晚，总觉得隔了一层。
“既是失足，何罪之有？”他淡淡道，“起来说话，病着就别跪了。”
苏晚晚没起，反而俯身磕了个头：“女儿请罪，一罪在身为侯府之女，不慎已身，险些污了门楣；二罪在……占了明月妹妹十五年的位置，如今不知该如何自处。”
最后一句，她说得很慢，带着高烧病人特有的恍惚感。
苏振远手指敲了敲桌面。
“***去得早，王氏待你如何，我心里有数。”他换了话题，“既已回来，安心养病便是。至于明月……她是**妹，姐妹和睦才是正理。”
“女儿明白。”苏晚晚抬起头，眼眶适时泛红——高热让她眼睛本就充血，“只是昨夜落水时，神志恍惚，仿佛看见母亲在岸边唤我……她说水里冷，要我回去。又说明月妹妹这些年受苦了，让我这个做姐姐的，务必……务必照顾好她。”
苏振远脸色微变。
先夫人林氏，是他发妻，也是他心底一根刺。当年林氏难产而死，他悲痛欲绝，三年后才续弦王氏。这些年，他很少提林氏，府里更无人敢提。
苏晚晚这番话，若是清醒时说，他会斥为胡言。但她此刻烧得双颊泛红，眼神涣散，倒真像……癔症见了鬼。
“烧糊涂了，”他起身，语气缓和了些，“回去好生歇着，莫要胡思乱想。***若在世，也盼你们姐妹安好。”
“父亲，”苏晚晚又唤一声，这次带了哭腔，“女儿昨夜差点死了……死的时候就在想，我这条命是母亲给的，她临终前拉着您的手，说‘善待晚晚’……女儿若就这么死了，九泉之下，有何颜面见母亲？”
她说完，身体晃了晃，似要晕倒。
翠微赶忙扶住，哭出声：“姑娘！姑娘您别吓奴婢！”
苏振远看着养女苍白的小脸，那双眼睛像极了林氏病重时的模样——不是容貌，是那种破碎易碎的神态。他心中一软，终究叹了口气。
“罢了，”他摆摆手，“回去养病吧。缺什么药材，去库里支。至于婚事……吏部侍郎那边，我会推掉。”
苏晚晚心头一松，知道第一关过了。
“谢父亲。”她又要磕头，被苏振远拦住。
“还有，”苏振远沉吟片刻，“明月性子怯懦，初来乍到，你既为长姊，平日多照应些。姐妹间，莫要生分了。”
“女儿谨记。”
走出书房时，苏晚晚后背已被冷汗浸透。这场表演耗尽了力气，但她知道，这只是开始。
“姑娘，侯爷他……”翠微小声道。
“暂时安全了。”苏晚晚靠着她，“婚事推掉，王氏短期内不敢再明目张胆逼我。但暗箭难防，我们得抓紧时间。”
“抓紧时间做什么？”
“找到立足之本。”苏晚晚望向侯府高耸的围墙，“在这个时代，没有价值的女子，命运永远捏在别人手里。”
回到倚梅院，苏晚晚喝了药，昏沉沉睡到傍晚。
醒来时，高热退了些，头疼依旧。翠微端来清粥小菜，低声禀报：“姑娘，佛堂那边传开了，说先夫人显灵呢。刘婆子逢人就说，簪子掉的地方，正是当年先夫人常跪拜的位置。”
“王氏有什么反应？”
“听说是砸了个茶杯，下午去了趟小佛堂，出来时脸色很不好看。”翠微有些解气，“还有，侯爷下午派人送了两支上好的山参过来，库房那边也不敢再克扣咱们的炭火了。”
苏晚晚小口喝粥。鬼神之说只能唬一时，真正的危机远未**。王氏能在侯府掌权三年，绝非蠢人，很快就会反应过来。
正思忖着，门外传来怯生生的声音：“姐……姐姐在吗？”
是苏明月。
苏晚晚与翠微对视一眼，放下粥碗：“请二妹妹进来。”
门帘挑起，一个瘦小的身影挪进来。十四五岁年纪，穿着半新的藕荷色褙子，料子不错但裁剪不合身，衬得她更加局促。头发梳得一丝不苟，插着两支素银簪子——明显是临时凑的体面。
她的脸与原主有三分相似，但更瘦削，皮肤是常年劳作的粗糙暗黄，唯有一双眼睛极大，黑白分明，此刻写满了不安。
“二妹妹坐。”苏晚晚示意翠微搬绣墩。
苏明月没坐，绞着手指站在那儿，像受审的犯人。半晌，她才声如蚊蚋地开口：“听说姐姐落水生病……我、我来看看。”
“多谢妹妹挂心。”苏晚晚微笑，“翠微，上茶。”
苏明月飞快地瞥了她一眼，又低下头去。那眼神里有探究，有戒备，还有一丝不易察觉的……羡慕？
苏晚晚瞬间明白了。苏明月羡慕的，恐怕是原主这十五年锦衣玉食的“假千金”生活，哪怕如今跌落，举手投足间的仪态、房里的陈设、甚至病中喝的粥，都是她这个真千金从未拥有过的。
“妹妹在府里可还习惯？”苏晚晚主动打破沉默。
苏明月肩膀一缩：“还、还好。母亲待我很好，嬷嬷们教规矩……很用心。”
“用心”二字，她说得极轻，像含了黄连。
苏晚晚想起翠微说的罚抄《女戒》。王氏这是要彻底磨掉苏明月在乡野养出的“野性”，把她塑造成符合侯府标准的、听话的傀儡千金。
“我这儿有本《诗经》，妹妹若无事可以看看，比《女戒》有趣些。”苏晚晚示意翠微去取书。
苏明月愣住，似乎没想到这个“*占鹊巢”的姐姐会主动示好。
“姐姐不……不恨我吗？”她突然问，声音微微发颤，“因为我回来，你才……”
“不恨。”苏晚晚直视她的眼睛，“该恨的是弄错孩子命运的人，不是你，也不是我。我们都是受害者。”
苏明月眼圈红了，猛地背过身去，肩膀微微抖动。
十五年的乡野生活，她吃过太多苦。被找回时，她曾幻想过父慈母爱、姐妹和睦。可现实是父亲疏离，继母虚伪，下人们表面恭敬实则轻视。而眼前这个占据了她身份的“姐姐”，却对她说“我们都是受害者”。
“姐姐好好养病。”苏明月匆匆丢下一句，几乎逃也似的跑了。
翠微拿着《诗经》回来，有些懵：“二小姐她……”
“心里苦，又不敢信人。”苏晚晚轻叹，“王氏这招**诛心，真是高明。”
先捧杀原主，再打压真千金，两个女孩彼此猜忌争斗，她这个继母就能稳坐***，掌控全局。
“那我们……”
“示好一次就够了，多了反让她疑心。”苏晚晚躺回床上，“慢慢来。当务之急，是搞清楚我有什么资本在这个世界活下去。”
原主会什么？识字，女红尚可，琴棋书画略通皮毛——典型的贵族女子教养，无甚突出。林暖暖会什么？现代心理学，但在这个时代，这算不算技能？能不能变现？
正思索间，院外传来嘈杂声。
翠微出去查看，很快脸色煞白地跑回来：“姑娘！王、王氏带着人来了，说要……要搜院子！”
苏晚晚心中一凛。
来了。
王氏进来时，脸上带着恰到好处的担忧。
她三十出头，保养得宜，穿着绛紫色缠枝牡丹纹褙子，头戴赤金点翠步摇，端庄中透着精干。身后跟着两个膀大腰圆的婆子，还有三四个丫鬟。
“晚晚可好些了？”王氏走到床前，伸手探她额头，“哎呀，还烧着呢。这些下人怎么伺候的？药可按时吃了？”
“谢母亲关心，好多了。”苏晚晚虚弱地应道。
王氏顺势在床边坐下，叹口气：“你这孩子，怎么如此不小心？那湖边湿滑，你夜里去做什么？幸好翠微找得及时，若真有个三长两短，叫我怎么对得起姐姐在天之灵？”
句句关切，字字陷阱。
苏晚晚垂眸：“女儿只是心里闷，想出去走走，谁知脚下一滑……让母亲担忧了。”
“心里闷？”王氏抓住话头，“可是因为明月回来，你觉得委屈了？傻孩子，明月流落在外十五年，吃了多少苦，你多让让她也是应该的。咱们侯府又不是养不起两个姑娘，你们姐妹和睦，侯爷和我才放心。”
好一番冠冕堂皇的话。若原主在此，怕是又要被激得情绪失控。
苏晚晚却抬起头，眼神清澈无辜：“母亲说得是。女儿昨夜落水时，恍惚间看见先母亲站在岸边，她也是这般说，要我好好照顾明月妹妹，姐妹同心。”
王氏脸色一僵。
“所以女儿想通了，”苏晚晚继续道，“从今往后，我定会视明月如亲妹。只是……”她话锋一转，“昨夜先母还说了一句话，女儿不知当讲不当讲。”
“什么话？”王氏语气有些紧。
“她说，”苏晚晚盯着王氏的眼睛，一字一顿，“侯府内宅，当以和为贵。若有阴私之事，损了苏家阴德，她在地下……难安。”
室内骤然安静。
两个婆子大气不敢出，翠微攥紧了衣角。
王氏脸上的笑容慢慢褪去，眼中闪过一丝冷意。但她终究掌家多年，很快恢复常态，甚至还挤出几分哀戚：“姐姐她……终究放不下这个家。晚晚，你且好生养病，莫要再胡思乱想。至于院子……”
她站起身，环顾四周：“你落水之事蹊跷，为免有人暗中作祟，我让人查查你这院子，看看有无不干净的东西。”
终于图穷匕见。
苏晚晚心知肚明，搜院子是假，找茬立威是真。王氏要确认她这个“假千金”是否真安分，也要敲打敲打倚梅院的下人。
“母亲请便。”她坦然道，“只是女儿病中，怕吵，可否让婆子们轻些？”
王氏深深看她一眼：“自然。”
搜检开始了。婆子们动作粗鲁，翻箱倒柜，连妆匣都打开细查。翠微气得发抖，苏晚晚却闭目养神，仿佛这一切与她无关。
一刻钟后，一个婆子捧着一包东西走过来：“夫人，在床褥下发现了这个。”
王氏接过，打开——是一包褐色粉末。
“这是什么？”她厉声问。
所有人的目光集中在苏晚晚身上。
翠微腿一软，险些跪下。苏晚晚缓缓睁开眼，看向那包粉末，又看向王氏。
“女儿不知。”她平静道，“可否请母亲让女儿细看？”
王氏将纸包递过来。苏晚晚用手指沾了点粉末，凑到鼻尖闻了闻，又捻了捻。
然后，她笑了。
“母亲，”她抬眼，“这是陈皮粉。”
“什么？”
“女儿前几日咳嗽，大夫开了方子，里面有陈皮。翠微怕药苦，特意磨了陈皮粉给我**压苦味。”苏晚晚指向妆台，“母亲若不信，可看看妆匣第二层，药方还在里头。再去问问药房，这几日是否支过陈皮。”
王氏脸色变幻，朝丫鬟使了个眼色。丫鬟去妆台翻找，果然找出药方。另一个丫鬟跑去药房，很快回来禀报：“药房说，三姑娘房里的翠微前日确领过二钱陈皮。”
证据确凿。
王氏盯着苏晚晚，这个养女今日太过镇定，镇定得反常。落水前她还是个遇事只会哭的懦弱姑娘，怎么病了一场，就像换了个人？
“既是误会，便罢了。”王氏最终缓缓道，“晚晚好生歇着，缺什么尽管说。”
她带着人走了，留下一地狼藉。
翠微关上门，腿软得站不住：“姑娘，您怎么知道那是陈皮粉？”
“我闻出来的。”苏晚晚淡淡道。其实是原主的记忆——翠微确实磨过陈皮粉，原主嫌味道怪，塞到了床褥下。
“可万一她们栽赃别的……”
“不会。”苏晚晚看向窗外渐暗的天色，“第一次交锋，她只是想试探我的虚实，看我是不是真的‘见鬼’后性情大变，有没有反抗的胆量。栽赃太明显，容易落人口实。”
翠微似懂非懂。
苏晚晚躺回床上，高热让思绪有些飘忽。今天这场戏，她险胜。但王氏不会善罢甘休，苏明月的态度不明，侯府的未来迷雾重重。
而她自已，一个现代灵魂，要如何在这样的深宅大院里，杀出一条生路？
心理学告诉她，当环境无法改变，就改变自已与环境互动的方式。
那么，她这个“假千金”，该如何重新定义自已的价值？
夜色渐浓，倚梅院的灯一盏盏熄灭。而在侯府另一端的清荷院，苏明月握着那本《诗经》，在油灯下怔怔出神。
书页间，夹着一枚干枯的梅花瓣。
那是苏晚晚去年冬天夹进去的。原主喜欢梅花，说它“傲雪凌霜”。
苏明月轻抚花瓣，眼神复杂。
这一夜，两个少女隔着重重院落，各自无眠。
