长公子扶苏的到来，如同在平静（至少表面如此）的上郡军垒中，投入了一颗不大不小的石子。
涟漪荡开，改变了某些细微的流向，但更深处的暗流，依旧按照其固有的轨迹缓慢涌动。
蒙澈的生活似乎并未因这位贵人的抵达而产生翻天覆地的变化。
他依旧每日在阿禾的看护下，于划定的安全区域内活动，喝那些味道古怪的汤药，适应着边塞粗粝的饮食和酷寒的气候。
但他的“活动”，开始有了更明确的目的性。
他不再仅仅满足于躲在僻静处观察，而是开始尝试靠近那些可能获取信息的地方——比如，靠近中军大帐外围的岗哨，比如，辎重营民夫休息时聚集的背风角落，再比如，军营边缘那些负责饲养战马、传递次要文书的、不那么起眼的辅兵营地。
他知道自己身份特殊，是主将蒙恬的幼子，哪怕只是个不起眼的孩童，也难免引人注目。
因此他极其小心，从不主动探听，只是睁大眼睛看，竖起耳朵听，将那些零碎的、看似无用的信息，像拼图一样在脑海里默默整理。
他从辅兵们闲谈的抱怨中，得知最近送往将军和长公子处的文书似乎比往常更频繁了些，而且有些信使并非来自咸阳官方驿道，风尘仆仆，行色隐秘。
他从老卒们叼着烟斗、眯眼回忆的只言片语里，拼凑出扶苏抵达后的一些行事：这位公子并未安居大帐，而是时常轻车简从，在蒙恬或几位高级副将的陪同下，巡视边墙戍堡，深入卒伍之间，询问士卒疾苦，查验军械粮秣。
他待人温和，言语有礼，与传说中那个因首言进谏而被皇帝放逐的刚烈公子形象，颇有出入。
“长公子仁厚啊，”一个喂**老卒啐掉嘴里的草根，对同伴感慨，“前日还问**这豆料够不够，冬日马匹掉膘严不严重。
不像有些上官，只晓得催逼。”
“是啊，还减免了咱们营两个伤兵的劳役，说是天寒地冻，养伤要紧。”
另一个附和道。
蒙澈默默听着，心里却泛起一丝异样。
扶苏的“仁厚”符合史**载，但他这般深入基层，体察入微，仅仅是为了履行监军的职责，还是……另有所图？
在知晓历史结局的他看来，这些举动，莫名带上了一种悲壮的色彩——像一个明知大厦将倾，却仍想尽力扶住每一块砖石的人。
他也远远地见过扶苏几次。
一次是在校场。
扶苏与蒙恬并肩而立，观看士卒操演军阵。
寒风猎猎，吹动他素色的袍角和斗篷。
他看得很专注，不时侧头与蒙恬低声交谈。
蒙恬则微微倾身，神色恭敬中带着探讨。
两人之间，并无史书上常见的皇子与边将之间的猜忌与隔阂，反而有种难以言喻的默契。
那一刻，蒙澈几乎要忘记那注定的悲剧结局。
另一次，是在营区边缘，扶苏在一群低级军官的簇拥下，查看一段新修补的边墙。
距离稍近，蒙澈得以看清他的面容。
比想象中要年轻些，或许二十出头，眉宇间带着挥之不去的忧郁，但眼神清澈而坚定，肤色因边塞的风沙显得有些粗糙，却无损那份源自血脉的高华气度。
他似乎察觉到了蒙澈这边的视线，目光随意地扫了过来。
蒙澈心头一紧，下意识地想躲开，但身体却像被钉住一般。
那目光在他身上停留了一瞬，似乎带着一丝对孩童的好奇，随即又平淡地移开，仿佛只是掠过一棵草，一块石。
就是这短暂的一瞥，让蒙澈心中波澜骤起。
系统界面在他脑海中无声浮现，那一首空白的遗憾度条目，后面依旧空空如也。
他什么也没做，或者说，他根本不知道该如何去做。
弥补遗憾？
他连靠近这位主角都如此困难，谈何弥补？
一种深深的无力感再次将他淹没。
日子一天天过去，边塞的冬意愈发浓重。
天空总是阴沉沉的，铅灰色的云层低低压着，偶尔撒下细碎的雪粒，打在脸上生疼。
营中的气氛，也似乎随着天气的恶劣，而变得更加凝重。
蒙澈注意到，父亲蒙恬回自己营帐的时间越来越晚，眉头也锁得越来越紧。
偶尔蒙澈在傍晚去请安时，能嗅到帐内残留的、来自中军大帐的墨锭和羊皮纸的混合气息，以及蒙恬身上那股挥之不去的、沉郁的疲惫。
庶兄蒙璋倒是依旧精力旺盛，有时会带着一身寒气从外面回来，铠甲上沾着泥点雪沫，脸上带着操练后的亢奋，看到蒙澈时，那眼神中的审视意味似乎更浓了些，偶尔还会带着几分炫耀的语气，说起自己今日又在校场上胜了哪个对手，或者随队巡边时遇到了小股匈奴游骑，如何将其驱赶云云。
蒙澈只是安静地听着，适时露出符合年龄的、略带崇拜的表情。
他知道，蒙璋的世界相对简单，勇武、军功、父亲的认可，构成了他全部的关注点。
而他自己，则被困在一个庞大而绝望的秘密里，无人可诉。
这天下午，雪终于下得大了些，不再是雪粒，而是棉絮般的雪花，悄无声息地覆盖了营垒、**和远山。
蒙澈受不住帐内炭盆的闷热，裹紧了阿禾给他找来的小号皮袄，蹬着不太合脚的皮靴，深一脚浅一脚地走到营区边缘一处堆放废弃建材的角落。
这里背风，相对安静，是他近来常来的“秘密基地”。
他靠在一摞用油布盖着的、等待修缮的旧盾牌上，望着漫天飞舞的雪花出神。
他在脑海里一遍遍回忆着有关扶苏、蒙恬、秦始皇末期的一切历史细节，试图从中找到一丝可以操作的缝隙，一个既能完成任务，又不至于让自己（或者说，让蒙澈这个身份）陷入万劫不复境地的可能。
然而，越想，越是绝望。
历史的洪流如此湍急，他这只意外落入的、微不足道的小虫，又能改变什么呢？
或许，他真的只能做一个纯粹的“见证者”，眼睁睁看着一切发生，然后在任务完成后，祈祷系统能给他一条生路，或者……随机抽取到一个有用的技能，在这乱世中苟延残喘？
正当他思绪纷乱之际，一阵压抑的、带着哽咽的抽泣声，隐约从堆放建材的另一侧传来。
蒙澈愣了一下，下意识地屏住呼吸，悄悄挪动脚步，从盾牌的缝隙间望过去。
只见一个穿着单薄**、约莫十岁左右的男孩，正蹲在雪地里，肩膀不住地耸动。
他面前的地上，用树枝歪歪扭扭地划着几个字，似乎是人名，又被雪花覆盖了些许，看不真切。
男孩手里紧紧攥着什么东西，低着头，小声地啜泣着，泪水滴落在雪地上，融出一个个小小的坑洞。
看打扮，这男孩不像军卒子弟，倒像是随营民夫的孩子。
蒙澈犹豫了一下。
他本不欲多事，但看着那孩子在寒风中瑟瑟发抖、孤立无援的样子，心中某处柔软的地方被触动了。
他深吸一口气，踩着积雪，发出了“嘎吱嘎吱”的声响，走了过去。
听到脚步声，男孩猛地抬起头，露出一张冻得通红、挂满泪痕的小脸，眼神里充满了惊慌和警惕，像一只受惊的小兽。
他下意识地把手里的东西往身后藏。
“别怕，”蒙澈尽量让自己的声音听起来温和无害，他在距离男孩几步远的地方停下，指了指地上的字，“你在……祭奠什么人吗？”
男孩咬着嘴唇，不说话，只是死死地盯着他，目光在他身上那件明显质地更好的皮袄上扫过，警惕之色更浓。
蒙澈叹了口气，他知道自己这身打扮在对方眼里意味着什么。
他想了想，从怀里掏出阿禾偷偷塞给他的一块用蜜浸过的、硬邦邦的干粮——这在边塞算是难得的零嘴了。
他掰下一半，递了过去。
“天冷，吃点东西吧。”
男孩看着那块泛着**光泽的干粮，喉咙不自觉地滚动了一下，但依旧没有动，眼神在干粮和蒙澈的脸上来回移动。
僵持了片刻，或许是蒙澈眼中确实没有恶意，也或许是食物的**实在太大，男孩慢慢地、极其缓慢地伸出手，飞快地抓过那半块干粮，紧紧攥在手里，却没有立刻吃。
“……俺爹。”
男孩终于开口了，声音嘶哑，带着浓重的口音，“上月……修城墙，摔……摔没了。”
蒙澈的心沉了一下。
他看向地上那模糊的字迹，隐约能辨认出似乎是个“李”字。
原来是在祭奠亡父。
“监工的大人说……说是俺爹自己不小心……”男孩的眼泪又涌了出来，混合着鼻涕，“可俺爹说过，那地方的夯土……不结实……他之前就报过……没人管……”蒙澈沉默地看着他，不知道该说什么来安慰。
在大秦严苛的律法和工程体系下，一个民夫的死，如同蝼蚁，激不起任何波澜。
他甚至能想象到，那些监工官吏是如何冷漠地处理后续，或许连抚恤都是能省则省。
这就是这个时代，最底层的缩影。
而那位以仁厚著称的长公子，他所体察的“士卒疾苦”，是否也包括了这些如同草芥的民夫呢？
“你叫什么名字？”
蒙澈轻声问。
“……狗子。”
男孩低声道，终于小心翼翼地咬了一口干粮，慢慢地咀嚼起来。
“狗子，”蒙澈重复了一遍，在他身边蹲下，也不顾地上的积雪弄湿了他的皮裤，“以后……要是饿了，或者被人欺负了，可以到那边，”他指了指自己营帐的大致方向，“找一个叫阿禾的哥哥。
就说……是蒙澈让你去的。”
狗子抬起头，有些茫然地看着他，似乎不明白这个穿着体面的小公子为什么要帮他。
蒙澈没有解释，只是拍了拍他的肩膀，站起身。
他能做的，也只有这点微不足道的善意了。
在这历史的洪流中，他连自己的命运都无法把握，又如何去改变一个民夫之子的命运？
他转身准备离开，却在不经意间，目光扫过狗子刚才因为惊慌而藏在身后的手，以及他手里紧紧攥着的东西。
那似乎是一小块质地粗糙的、边缘被摩挲得有些光滑的木片，上面用刀刻了一个歪歪扭扭的、类似鸟形的图案。
蒙澈的脚步顿住了。
这个图案……他好像在哪里见过？
他猛地回想起来！
就在前几天，他偷偷靠近中军大帐外围时，曾远远看到一名刚从帐内出来的、穿着不起眼灰色衣袍的信使，在翻身上马前，似乎不经意地整理了一下行囊，行囊的搭扣上，就挂着一个类似形状的木雕饰物！
当时他只是觉得那饰物粗糙，与信使那看似普通的身份相符，并未多想。
可现在，同样粗糙、风格类似的木雕，出现在一个刚刚失去父亲的民夫之子手里？
是巧合吗？
还是……这看似普通的木雕，代表着某种不为人知的联系？
蒙澈的心脏不受控制地加速跳动起来。
他感觉到，自己似乎在不经意间，触碰到了这庞大军营、这既定历史之下，一丝极其隐秘的暗流。
他强压下回头追问狗子的冲动。
不能急，不能打草惊蛇。
他只是一个孩子，一个体弱多病、不被人在意的蒙家幼子。
这层身份，或许是他目前最好的保护色。
他若无其事地继续往前走，脚步却比来时沉重了许多。
雪花依旧无声飘落，覆盖了足迹，也掩盖了无数的秘密。
当他快走回自己营帐时，远远看到一队骑士护卫着一辆朴素的马车，正缓缓驶离中军大帐区域，看方向，是往军营外而去。
马车窗帘低垂，看不清里面的人。
阿禾正站在帐外张望，见他回来，连忙迎上来，帮他拍打身上的积雪，嘴里念叨着：“小公子，您又跑哪儿去了？
这大雪天的，仔细冻着！
刚得到消息，长公子殿下奉陛下诏命，要前往几十里外的肤施城，巡视那边的城防和粮仓，估计要过几日才能回来。”
扶苏离开了？
在这个时间点？
蒙澈抬起头，望着那队人马消失在漫天风雪中的背影，又想起狗子手里那个粗糙的木雕，以及脑海中那个一闪而过的、灰色信使的身影。
一种山雨欲来的压抑感，悄然攥住了他的心脏。
历史的齿轮，正在以他无法察觉的方式，精密地转动着。
而他所窥见的，不过是冰山一角。
他拢了拢皮袄，感觉那寒意，似乎比刚才更重了。
