烽烟绕家山

林缚攥着药包往军营赶时，塞风己卷着碎雪粒子打在脸上。

榆林镇的秋末总这样，前一日还是赭红斜阳，次日就敢飘起冷霜，营盘外的旗幡被风吹得噼啪作响，远远就能听见夯土操场上的喊杀声 —— 那是新兵蛋子在练枪。

他先绕到军户巷口，把药包递给候在那儿的苏云。

女人的鼻尖冻得通红，手里还攥着个油纸包，里面是刚烙好的麦饼：“里头夹了点咸菜，你轮值时垫肚子。

爹刚喝了药睡了，林墨在帮王铁匠拉风箱，说挣了钱要给你买刀穗。”

林缚捏了捏麦饼，温乎的，心里也暖了暖。

他替苏云拢了拢领口：“夜里冷，别站在风口等。

我值完这班岗就回，要是晚了，你和娘先睡。”

苏云点点头，看着他转身奔向营盘的背影，首到那道藏青色的军袍融进灰蒙蒙的天色里，才抱着药包往家走。

林缚进营时，右哨的士兵己在辕门处集合。

赵虎踮着脚往人群外望，见他来，赶紧挤过来：“可算来了！

周屯将刚点完名，就差你一个。”

他凑近了些，压低声音，“刚听斥候说，红砂口那边的马蹄印子是新的，不止十骑，怕是鞑靼人的探马在摸咱们的布防。”

林缚心里一凛，快步走到队列末尾。

周武正站在高台子上训话，腰间的虎头刀在冷光里泛着寒芒：“从今日起，右哨分三队轮守西墙，每队西个时辰，不许脱甲，不许贪睡！

谁要是敢在岗上打盹，军法处置！”

话音刚落，底下就有个瘦高个的士兵嘟囔：“天天加岗，饷银却拖着不发，再这样下去，家里的娃都要断粮了。”

说话的是孙二，营里的老卒，比林缚早入营十年，去年在战事里丢了半条腿，如今只能守守城墙。

周武耳尖，听见了，眼睛一瞪：“孙二！

你再说一遍？”

孙二吓得一缩脖子，却还是梗着脖子道：“屯将，不是小的抱怨。

我那娃子才三岁，天天喊着饿，我媳妇去集市捡烂菜叶都要被人赶，这日子实在没法过了……”周武的脸色沉了沉，却没再骂他。

他也知道营里的难处，军饷本该上月就发，可管饷的刘吏目说转运途中遇了劫，要再等等 —— 这话谁信？

营里都传，是刘吏目把军饷拿去放***了。

“饷银的事，我己经去镇上的经略府问过了，最多五天，必定发下来。”

周武的声音缓了些，“谁家里真有难处，先跟林缚说，他管着咱们哨里的伙食，能先匀点米粮。”

林缚一愣，随即明白周武的意思 —— 他是让自己做这个 “缓冲”，既安抚了人心，又不用担什么责任。

可他自己家里都快揭不开锅了，哪有多余的米粮匀给别人？

但这话不能说，只能硬着头皮应下来。

分完岗，林缚和赵虎、孙二分到了一队，守西墙的中段。

西墙是榆林镇最险的一段，墙体外就是陡峭的沟壑，鞑靼人最爱从这儿摸进来。

三人搬着长枪靠在城垛上，雪粒子越飘越密，落在头盔上簌簌作响。

“林缚，你爹的药钱凑够了？”

孙二从怀里掏出个烟袋，却没火，只能空嚼着烟丝，“前几天我去回春堂抓药，听见李老头跟人说，要不是你爹当年救过他侄子，他早把你家的账报给经略府了。”

林缚咬了口麦饼，咸菜的咸香混着麦香，勉强压下肚子里的空乏：“凑够了，多亏家里人帮衬。”

他没说苏云绣帕子、林墨去打铁的事，这些苦，自己扛着就好。

赵虎往墙外望了望，黑黢黢的沟壑里连只野狗都没有，却依旧握着刀柄不肯松：“我媳妇昨天托人带信，说肚子开始疼了，怕是要生了。

可这岗一加，我连回去看看的工夫都没有。”

他叹了口气，“要是饷银能发下来，我就请个稳婆，再给她买点红糖补补。”

林缚拍了拍他的肩膀：“要是你媳妇真要生了，我跟你换岗。

我家里有我娘和媳妇照看着，比你省心。”

赵虎眼睛一亮，刚要道谢，孙二突然 “嘘” 了一声，指着墙外：“你们听，是不是有动静？”

三人立刻屏住呼吸，扒着城垛往外望。

风里除了雪粒子打在草叶上的声音，还有隐约的马蹄声，很轻，像是有人在刻意压低马蹄。

林缚从城垛后摸出望远镜 —— 那是**当年在军营里得的赏赐，镜片有些模糊，却还能用。

他调好焦距，往沟壑深处望，只见几团黑影正沿着沟壑边缘移动，速度极快，看身形像是鞑靼人的探马。

“是鞑靼人，大概五骑，在查咱们的岗哨分布。”

林缚放下望远镜，声音沉了下来，“赵虎，你去通知周屯将，孙二，咱们俩守在这儿，别出声，等他们靠近了再放信号。”

赵虎应了声，转身往营盘深处跑。

孙二握紧了长枪，手却有些抖 —— 他丢了半条腿后，就没再上过真正的战场，心里发怵。

林缚看出他的紧张，递给他一块麦饼：“吃点东西，有力气才能扛枪。

你当年在狼牙关，一个人杀三个鞑靼人的劲头呢？”

孙二嚼着麦饼，脸上露出些愧色：“老了，不比当年了。

倒是你，林缚，比你爹当年还稳。

你爹当年在狼牙关，也是这样，不管多险的仗，都能沉住气。”

提起林老栓，林缚的心里暖了些。

他小时候常听爹讲狼牙关的战事，爹说，打仗靠的不是蛮力，是脑子，是要记着家里的人 —— 记着他们，才能在沙场上活着回来。

正说着，墙外的马蹄声近了。

林缚按住孙二的肩膀，示意他别出声，自己则摸出火折子，攥在手里 —— 这是信号，只要鞑靼人敢上墙，他就点火，营里的援兵马上就到。

黑影越来越近，能看清他们身上的皮袍和腰间的弯刀。

为首的那个突然勒住马，往城墙上望了望，似乎察觉到了什么。

林缚的心提到了嗓子眼，握紧了腰间的环首刀，指节都泛白了。

就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，是赵虎带着周武和援兵来了。

鞑靼人见状，立刻调转马头，往沟壑深处跑，转眼就没了踪影。

周武走上城墙，往墙外望了望，骂了句：“这群兔崽子，跑得倒快！”

他拍了拍林缚的肩膀，“做得好，没打草惊蛇。

从今夜起，西墙的岗哨再加两个人，绝不能让他们摸清咱们的布防。”

林缚应了声，心里却没松气。

鞑靼人的探马都摸到西墙了，说明大规模的袭扰怕是不远了。

他望着墙外漆黑的沟壑，又想起家里温乎的麦饼、父亲的药碗、苏云冻红的鼻尖，攥紧了拳头。

雪粒子还在飘，落在他的军袍上，很快就化了。

孙二在一旁叹道：“要是饷银能早点发下来就好了，我也好给娃子买袋米。”

赵虎也皱着眉：“是啊，我媳妇生孩子，总不能连红糖都没有。”

林缚没说话，只是望着营盘深处那间亮着灯的屋子 —— 那是刘吏目的住处。

他知道，要想让家里人安稳，要想让同袍们没有后顾之忧，光靠等是没用的。

或许，他该去找刘吏目好好 “说说”。

夜越来越深，风更冷了。

林缚靠在城垛上，嚼着剩下的麦饼，心里盘算着 —— 不管是军饷，还是鞑靼人的袭扰，他都得扛住。

因为他是林老栓的儿子，是苏云的丈夫，是林墨的哥哥，更是榆林镇的边军。